伏羲观察宇宙间天、地、风、雷、水、火、山、泽(乾、坤、巽、震、坎、离、艮、兑)八种现像，画出八卦。并为每个卦配上(东、西、南、北、东南、西南、西北、东北)八个方位，加以配合。

地图方向与八卦方向

伏羲八卦的图案，乾卦代表天在上，坤卦代表地在下，它的方位，和现代我们所用的地图，上为北方、下为南方的情形，恰恰相反。八卦的方位，上面是南方，下面则是北方(天南地北)。

先天八卦与后天八卦

《易经》又名《周易》相传为周文王在羑里坐牢时所做，因文王为周人，故名《周易》。又说《周易》的周指周普、普遍，即易道广大，无所不包。易由蜥蜴而得名，为一象形字，此说出自许慎《说文解字》;而蜥蜴能够变色，俗称“变色龙”，所以“易”的变易义，为蜥蜴的引申义。

年代久远，说法众多。但可以肯定的是伏羲八卦图因为没有文字而被称为无字天书，后世有很多人企图用文字，对八卦图进行注解，但较为完整的流传至今的，只有周文王所写的《易经》，所以我们又把《易经》称为《周易》。现今所用八卦方位也为”文王八卦“方位，称为“后天八卦“。伏羲八卦便称“先天八卦”。

八卦方位

”先天八卦“的数字排法是：乾一，兑二、离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。这八个数字如果连接起来，它的顺序方向是一条线自正南乾起，走向东南兑，而东方离，而最后至东北震，这是顺。另一条线，是起自西南的巽卦，而走向西方的坎，而西北艮，终于正北的坤，这是逆。九在中央。为什么这样排，因为先天八卦的排布本就是以中国为本位的，你想想中国地理，就能排出来先天八卦了。

这八个大卦，是古我古人告诉我们，天地间就是这八个大现象在变化，这些图案都是相对的，如乾卦三条完整的代表完全的阳，而对面三条中间断裂的代表完全的阴，两卦的现象是相对的，坎、离是相对的，震与巽、艮与兑都是阴阳相对的。

”后天八卦‘的卦，还是乾、坤、巽、震、坎、离、艮、兑八个卦，可是图案上摆的位置完全不同了。坎卦在北方，离卦在南方，震卦在东方，震挂对面的西方是兑卦，东南是巽卦，东北是艮卦，西南是坤卦，西北是艮卦。

“先天八卦”等于表明宇宙形成的那个大现象，“后天八卦”是说明宇宙以内的变化和运用的法则。内为先天，外为后天。

假使学《易经》学到需要在某一方面应用，而且用得有功效，就要特别研究后天八卦了。现今将《易经》知识运用到风水、八字等方面都是用的后天八卦方位。但先天八卦方位也得记于心，因为《易经》是一门变化的学问。