巨蟹座在中国古代叫做“斗蟹”，是二十八星宿之一。它的图象是一只螃蟹，也是十二宫之一，代表着夏季之始。

在中国古代哲学中，巨蟹座的象征意义很深刻。首先，螃蟹有“抱一”之说，即指其两只螯蓄势待发，形如“一”字，象征着守有自我、封闭自保，这与巨蟹座在星象学中代表家庭、故土、平和的本质完全相符。同时，螃蟹背部弯曲，形似弓弯，在一些古代文化中被视作祭祀弓矢之神，螃蟹之象征意义也随之而生，被认为是用弓箭打猎或者战斗的工具，有着克敌制胜的象征意义。

在阴阳五行学说中，巨蟹座属阴性，同时也代表水。水在五行中属于“阴性阳用”之物，阴阳相互转化，水即可以是十分致命的毒药，也可以是营养生命之源。因而巨蟹座在十二宫中的位置，也被视为夏季的象征，代表着新陈代谢的变化，以及众生的成长之路。

在古代民间文化中，巨蟹座也被赋予了很多的传说和神话传说。比如说，在挑灯夜战十二生肖中，常常有与巨蟹座相关的故事。传说在战争中受了伤的螃蟹为了保护自己，竟然毅然决然地自己下了河，等潮水涨潮之后，它便用鳃呼吸，自己重获力气。这个传说体现了螃蟹“抱一”的精神，以及它面对困境而展开的毅力和行动力。

总之，巨蟹座在中国古代拥有非常丰富的象征意义和文化内涵，它代表了家庭、土地和平和，并且也与战争、成长等因素有着密切联系。它的历史和传说传承丰富，为我们更深入了解中国古代文化提供了一个极好的窗口。