《易经》是中国古代一部神秘的著作，从其编排体例及文字内容看，是占卜用书。秦始皇焚书之时，《易经》也是因其具有占卜预测之书的性质而得以幸免。

“伏羲画八卦,文王演周易”,开创了中华民族文化之端。两千年来被尊为群经之首,历经汉、晋、宋、明、清的兴旺发展时代，逐步被完善成为中国古代的预测学。易学蕴藏着唯物观点和朴素而丰富的辩证法思想，其象数义理更是我国古代一切科技思想之源。易学的科学价值，因受两千年来封建制度的阻碍，未被充分发掘出来。

近代，易经八卦在发达国家已被用来服务于科学技术，在天文学、气象学、医学、生命科学、预测学和工业、商业等方面都取得了巨大成就，特别是“太极生两仪”和八卦的阴阳导出了二进制，八卦被誉为“计算器之母”。

我们祖国的瑰宝被外国人发掘而去。在人文、科学、预测方面对人类作出了巨大的贡献，这是我们中华民族的骄傲。显然，它必将在更深入广泛的领域发挥其更大的作用。关于其作者，《史记》载“文王拘而演周易”，故古人多依司马迁之说而认同《易经》乃周文王所著，今人则有不同观点。由于成书很早，文字含义随时代演变，《易经》的内容在春秋战国时便已不易读懂，为此古人专门撰写了《易传》以解读《易经》。

今天我们所说的“周易”通常指《易经》和《易传》二者的结合。

占卜之书的性质并不能掩盖《易经》作为一部伟大著作的价值。占卜起源于人类解释世界的渴望，哲学的萌芽从原始宗教中生发出来，《易经》为此提供了很好的例证。中国哲学中阴阳相生相克、对立统一的基础理论，便是根植于《易经》。后人从《易经》中发展出了复杂的哲学系统，儒家和道教的学说均明显受到《易经》的影响。今人更是从《易经》中解读出哲学、政治、历史、军事、民俗等诸多方面的研究价值。

根据《周礼》的记载，占卜有“三易之法”，《易经》只是其中之一，另两部《连山》、《归藏》均已失传。

《易》被其后的诸多研究者所推崇，许多易学研究者都是当时公认的渊博学者。研究周易的大致可分为两个学派：义理派和象数派。义理派注重发掘周易的哲学价值，象数派则着重将周易用于占卜。前者如东汉王弼、北宋程颐，后者如西汉京房、北宋邵雍。象广为人知的河图洛书、太极图(含阴阳鱼的饼图案)等，都是《易经》原著中所无、后人根据对《易经》的理解添加进去的。