起名是每一个人出生就有的常例，而改名是特例，不具普遍性。但是，改名实际上也是起名，只不过原来的基础不是一无所有，而是原来就有一个名字，在此基础上进行加工或更改，使改过的新名字，能具有更丰富的内涵和实际意义。成人改名的事例，古往今来实不少。

孩子刚生下来或小时候起名，自己不能参见与意见，都是由父母家人以及亲戚朋友决定。因此所起的名字，不可能有本人的意愿，也就不一定为本人所喜欢，也不一定能体现出名字所属者的性情和抱负。

成人改名，从更大的意义上来说，是改变人生境遇创造二次自我的理想和信念。人们步入成年后，生活的风雨，命运的磨难，以及事业的挫折和对人生宏远目标的挺进和征服，使他们对原来的名字失去热恋，因而要用一个最响亮壮观的名字，表达自我的愿望，直抒自己的心志，编织自己的蓝图，扑捉自己的“梦幻”。

如果说父母的命名，对一个人来说还有其附属性和被动性，那么，成人为自己改名，则完全是一种积极主动的行为，是一种对自我价值的真正定位，是一次对人生目标的真正确认。

当然，成人改名的情形是比较复杂的，一般说来有以下几种情况：

一、因不合自己的意愿而改名

孩子长大后，因父母起的名字不合自己的意愿，因此，他们就要为自己起个能使自己满意的名字，而现代青少年为自己改名字，都希望自己的名字具有时代感和未来性。

有一个叫做姜耕富的学生，上到中学后，他觉得父母给他起的名字不能满足自己的意愿，于是，他将“耕富”二字改成“志远”，意思是坚定志向前途远大。

还有一个女学生叫叶倩，觉得这个名字比较低俗，对自己心理有压抑，于是，为自己改名叶春明，取春天繁荣明媚的含义;改名后她心情豁然开朗，学业大有长进。

二、因思想和身份的变化而改名

中国人取名字很注重其音义与人的思想相近，与人的身份相称。一般地说，老百姓取名不计较许多，比较随便，而知识阶层的取名则很讲究，帝王将相取名更是故作高深和神秘，如若不然就要更改，以求“名副其实”。

徐向前同志是中国人民解放军创始之一，原名象谦。大革命失败后，他决心坚定信仰，永远向前，于是，改名徐向前，表现出他百折不挠，大智大勇的精神品格。

近代启蒙思想家严复，原名体乾，后改名宗光，字又陵，入仕途后又改名复，字几道，晚年思想趋于保守，支持袁世凯称帝，反对“五四运动”，潜心著书立说，又取号愈野老人。改名反映了他思想变化的轨迹。

三、因隐蔽身世和身份而改名

在特殊情况，为避世乱和灾祸，通过改名隐蔽身世和身份，在旧社会此类现象不可胜数。

民主革命时期的先行者孙中山先生，原名孙文，字德明，号日新，后改名逸仙。为避免反动势力的注意，曾化名“高野长雄”、“中山樵”等日本名。后章士钊与孙先生交往中，自作主张去掉了“樵”字，在“中山”前加其本姓，便成了后来行世的正名孙中山。

汉初名相张良，字子房，本韩国公族，是姬姓。秦始皇灭韩，他为报仇击秦始皇于博浪沙，未能成功，为避免秦国的抓捕，乃改姓为张，名作张良。

四、因立志改名

我国古有“名如人”、“名言志”的说法。许多仁人志士总想选取一个能寄托志向和抱负的名字，如果觉得初名达不到这种效果，便毅然更改。

我国现代教育家、革命烈士杨开慧之父杨昌济，字毕生，号板仓，人称板仓先生。1920年冬，他在湖南考取了官费留日，次年春，离开妻子儿女，只身东渡日本。他在船上改名“怀中”，表示他身处异邦，但心怀中华的眷念之情。

还有，中国人民解放军高级将领吕正操，少年时看到日本侵略者对祖国人民的掠夺和蹂躏，对日本帝国主义有深仇大恨。后来，他把原名“正言”改成“正操”，表示长大了要当兵，操练本领打日本。

五、因避讳而改名

在封建时期，名人和高官的名字显得无比神圣和尊贵，同朝为官上下级之间，或君臣之间，或普通百姓对权贵人物，如果自己的名字和对方的相同或相近，就要改掉，以避免不必要麻烦和祸乱。

明朱元璋时，有一秀才原名李其章，他进京赶考时，有人发现他名字的“章”与皇帝的“璋”同音，劝他改掉。他为避讳为自己改名“其文”，以避免“辱君”的罪名。

大奸臣秦桧，其家人仆童中有一叫赵会的，也因名字犯讳而遭到斥责，后来改名赵专才算了事。

六、因重新创业改变命运而改名

有一个下岗女职工叫张丽华，和丈夫同时下岗，生活陷入困境。而对命运的磨难，她为自己改名“张新华”，决心重新创业，搏击命运，让自己的生活迸放新的春光，后来她二次创业，取得了成功。

还有一个乡村的姑娘，因家庭生活贫困不能继续读书，于是，她把原名的姓名“梁小兰”改作“梁金凤”，表示要独立创业，做一只金凤凰。后来她专门饲养鸡畜，成了有名的“养鸡大王”，自己也成了生活的强者。

现代成年人改名，大多是想给自己的生命一生崭新的标志，让自己的精神面貌焕然一新，从而在当代有所作为。当然，某些成年人改名，也不排除其它因素，如祈告祝福人生、渴望改变命运等。但不管怎样，成年人改名，就其本人而言，都是一个生命的转折点，也可以说是生活与人生的新起点。