古人把世界分为有形之质和无形之气，根据其特性和运化规律归纳出组成宇宙的五大元素：金木水火土。这五大元素并非狭义的金属、树木……而是把具有大致相同属性的事物归为一类。
 
木：又名曲直。源于自然界的树木。具有生发、向上、和顺的特点的都归为木。
火：又名炎上。源于自然界的火。具有炎热、向上、激烈的特点的都归为火。
土：又名稼穑。源于自然界的土。具有厚重、养化的特点的都归为土。
金：又名从革。源于自然界的金属、矿藏。具有坚硬、肃杀、淸凉的特点的都归为金。
水：又名润下。源于自然界的水。具有流动、向下的特点的的都归为水。
 
五行学认为，事物与事物之间存在着一定的联系，而这种内在的联系，促进着事物的发展变化，五行之间存在着相生相克的规律，则是自然界的必然规律。所谓“相生”，就是一种物质对另一种物质有着滋生、促进、助长的作用。所谓“相克”，就是一种物质对另一种物质有克制、约朿、抑制的作用。
 
古人认为，五行的相生相克像阴阳一样，“孤阳不生，独阴不长”，“阳本阴生，阴本阳生”，互相是不可分割的。没有相生，就没有相克；没有相克，就没有相生。这种生中有克，克中有生，相反相成，互相为用的关系，则是五行的精髓。由于五行的相互作用，才能使天地万物得到动态的平衡，推动和维持事物的正常发生、发展和变化。
 
五行中火克什么？
 
火克金，因为烈火能溶解金属。
 
火：又名炎上。源于自然界的火。具有炎热、向上、激烈的特点。
金：又名从革。源于自然界的金属、矿藏。具有坚硬、肃杀、淸凉的特点。
 
五行之中，土有克伐、制约水的作用，用以说明脾对肾的制约关系。火能克金，金多火熄；金弱遇火，必见销熔。
 
五行特性在各种预测中均有应用，当熟知。比如，预测某个人的性格。
 
五行之性
 
火主礼，其性急，其情恭，其味苦，其色赤。火盛之人头小脚长，上尖下阔，浓眉小耳，精神闪烁，为人谦和恭敬，纯朴急躁。火衰之人则黄瘦尖楞，语言妄诞，诡诈妒毒，做事有始无终。
 
金主义，其性刚，其情烈，其味辣，其色白。金盛之人骨肉相称，面方白净，眉高眼深，体健神清。为人刚毅果断，疏财仗义，深知廉耻。太过则有勇无谋，贪欲不仁。不及则身材瘦小，为人刻薄内毒，喜淫好杀，吝啬贪婪。
 
五行宜从事的行业与所在方位
 
宜火者，喜南方。可从事放光，照明，光学，高热，易燃，油类，酒精类，热饮食，食品，理发，化妆品，人身装饰品，文艺，文学，文具，文化学生，文人，作家，写作，撰文，教员，校长，秘书，出版，公务，正界等方面的经营和事业。
 
宜金者，喜西方。可从事精纤材或金属工具材料，坚硬，决断，武术，鉴定，总管，汽车，交通，金融，工程，种子，开矿，民意代表，伐木，机械等方面的经营和工作。
 
五行对应需补的脏腑和部位
 
在人体，五行主要用以反映正常的生理过程中各脏腑间的相互关系。
 
火： 心脏与小肠互为脏腑表里，又属血脉及整个循环系统。过旺或过衰，较宜患小肠，心脏，肩，血液，经血，脸部，牙齿，腹部，舌部等方面的疾病。
 
金： 肺与大肠互为脏腑表里，又属气管及整个呼吸系统。过旺或过衰，较宜患大肠，肺，脐，咳痰，肝，皮肤，痔疮，鼻气管等方面的疾病。