凶兽其实也就是所谓的四凶。
四凶，中国神话传说中由上古时代的舜帝流放到四方的四个凶神。四凶在左传和史记中均有记载，但是内容却不尽相同。
《左传·文公十八年》道：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族混沌、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。”
《史记.五帝本纪》中的记述是：帝鸿氏之不才子“混沌”、少皞氏之不才子“穷奇”、颛顼氏之不才子“梼杌”，以上合称“三凶”，加上缙云氏之不才子“饕餮”合称“四凶”。
结合民族学理论，四凶的本质，是四个酋长，他们不服舜帝统治，就被舜帝流放。四凶兽可能就是这四个部落的各自图腾。