在《薛丁山征西》的故事中，樊梨花无疑是非常重要的角色，说是女主角都不为过。这个角色不但在故事中非常重要，在民间也影响深远，甚至有人把她和花木兰、穆桂英、梁红玉并称为四大巾帼女将。在陕西祭奠梨山老母的道观里，也有人把樊梨花单独列殿祭祀，以表彰她的功绩。然而我们从史书上却并见到这个女英雄的任何资料，只是在稗官野史和小说故事中存在。虽然她的故事在民间流传很广，但却始终隔着一层让人捉摸不透的迷雾。本章节我们就来拨开这层迷雾，看看她背后的那些故事。

樊梨花最流行的说法是唐朝时期的女将，薛丁山的夫人，从夫西征西凉国立下大功，所以被民间故事所传唱。据说她的故事可以上溯到唐宋时期，在当时的曲艺话本中就已经非常流行了。很多人认为《薛丁山征西》就是清朝人搜集唐宋时候的曲艺话本，重新编绘而作的小说。

这种说法把樊梨花的来历设定到了唐朝，并于薛家将中的薛丁山联系在一起，充满了传奇色彩。在人物背景上走了西凉军事贵族和梨山老母徒弟两条线，后来还隐约指向了玉皇大帝的侍女。可是我们仔细分析这种说法，就发现这是后来人所编撰的故事，并非实情。

首先，在唐朝就没有西凉国的这个国家。西凉是中国古代对西域东部的统称，一般在新疆东部到宁夏甘肃这一带。在唐朝时这一带归属于唐朝的安西都护府和瀚海都督府，存在的地方正确有很多个，但没有一个是西凉国。其中有吐谷浑、回纥、薛延陀、高昌国，这些都是在这个土地上诞生过的国家。也有人认为这种说法是西突厥在民间的俗称，实际上西突厥并不在这个地区，而是在新疆的西部和北部。因此西凉国在历史上就没有存在过，这种称呼本身就不具有历史证据的价值。可是从这个称呼出发，我们却发现这种说法应该来自于明朝。

由于古典名著《三国演义》的流行，明朝百姓对中国古代地理的认知度也大为提高。很多百姓以小说中的情节来认识明朝的地理版图，也就形成了小说中的地理认识。《三国演义》中蜀中五虎将的马超便是西凉人士，他在小说中非常出名，高光场面好几个，于是引起了很多读者的崇拜。西凉在汉朝叫做凉州，由于靠近西域才叫俗称西凉。明朝很多小说在地理上的设定都参照《三国演义》，所以民间称呼也沿用下来。比如西游记中有"西梁国"，就是我们俗称的女儿国。而明朝又是我国小说发展的第一个巅峰期，这种地理认识深深的刻在百姓心里。

第二，在传说的其它方面也旁证了上述说法，比如关于梨山老母和唐宋话本的事情。梨山老母在道教是非常重要的神仙，在很多道观都有祭祀，传说中她是樊梨花的师父。可是从梨山老母的神话传说看，大多集中出现在明朝。比如《西游记》、《封神演义》、《郑和西洋传》都有很多梨山老母的故事。反而在明朝之前，道教故事中很少提到这个神仙。而那些用来证实樊梨花最早出现在唐朝的唐宋话本，其中曲艺风格却是明清时候的套路，这很显然是后人牵强附会而作的。因此上述证据都证明了樊梨花不可能是唐朝人，反而是明朝人的可能性最大。

从传说的故事来看，樊梨花的背景中也有不少明朝的元素，隐含着反清复明的味道，在之前的文章中我就提到过，三大家将小说清初流行的原因了之一，便是得益于民间反清复明活动的开战，以及老百姓对满清入主中原的不满。薛家将系列小说以驱逐鞑虏恢复盛唐的题材，得到了民间百姓的欢迎，而故事中樊梨花和薛丁山征西的情节，正好影射了这种背景。因此我们可以到明朝的女英雄中去找找线索，看看樊梨花的原型到底是谁。于是明朝末年的女名将秦良玉便进入了我们的视线，她的人生与樊梨花一对应，显露出很多的相似点。

樊梨花在小说中有个重要的人设因素便是他与薛丁山的婚姻问题，这还涉及到天庭中的一桩历史遗留问题。小说中梨山老母说樊梨花与薛丁山是天庭的金童玉女下凡，所以具有天生的因缘。而樊梨花的父亲樊洪早已将她许配给白虎关的守将杨藩，而杨藩正好是天庭的五鬼星下凡。天庭的时候金童、玉女和五鬼星就是三角恋，到了凡间就继续斗成一团。这个前提设定在小说中就引出了薛仁贵攻打白虎关，被杨藩困在白虎庙，然后被薛丁山误杀的情节。故事接下来就是薛丁山和樊梨花结婚，樊梨花带兵攻打白虎关，和杨藩各种斗法。

这段故事虽然是传说，但在秦良玉的人生中却有很大的相似度。秦良玉不是汉人，而是土家族人，与樊梨花为西凉人有着相似度。她是世袭石砫宣慰使马千乘的妻子，从夫出征而立下了赫赫战功。在这些战功中，她第一次在战场上扬名立万的对手，便是世袭播州宣慰使杨应龙。

这里的马千乘和杨应龙就是我们俗称的土司，实际上是明朝管理少数民族地区制度的核心。这是明太祖朱元璋时候建立起来的一种内部藩镇制度，将管理少数民族地区的权力下放给当地的头人，封为世袭的官职。这两位就是少数民族的头人，并且通过家族世袭的方式管理各自的领地。

秦良玉便是在与杨应龙的战争中崛起的，这场战争也是大名鼎鼎的万历三大征之一。当时播州土司杨应龙叛变，出兵攻占周边的明朝州县，对荆湖和四川形成了很大的威胁。于是明朝朝廷派遣军队征讨杨应龙，并要求周边的土司出兵配合作战。马千乘作为石柱土司加入了这场战争，而秦良玉自然跟着老公上战场。由于明朝中后期朝廷腐败严重，所以正规军战斗力非常垃圾，马千乘和秦良玉的土司军队反而成了战争的主力。这场战争中秦良玉的"白杆兵"一战成名，连破杨应龙七个军寨和关卡，取得南川路战功第一的骄人战绩。

从此之后秦良玉便一发不可收拾，带领"白杆兵"南征北战，立下赫赫战功，直到明朝灭亡。秦良玉麾下都是石柱土司下的少数民族军队，以马家和秦家为主，战斗力非常出色，是明朝自戚继光后最强的军队。不论是对上李自成、张献忠，还是入关的满清军队，秦良玉都罕有败绩。后来那些瞎吹的关宁铁骑在白杆兵面前弱爆了，吴三桂之流哪里比得上秦良玉。只可惜这样的军队来自于小小的石柱宣慰使司，人数也不过数千人。在亡国的大潮中无法改变历史的大势，明朝的灭亡无人可以阻挡。

秦良玉去世后清朝攻占中国全境，可她的功绩和名声却在民间受到百姓推崇，并且被立庙祭祀。在她一生南征北战的故事中，也有不少被改编成小说、评话和戏剧故事。樊梨花和杨藩的战斗就是改编自秦良玉大破杨应龙，也表达了清朝百姓对明朝名将的怀念。尤其是故事中杨藩这个名字，其实就是明朝将领对杨应龙的称呼。因为杨应龙是少数民族头人，也是世袭的藩镇。在清朝老百姓眼里，杨应龙是南蛮，满清是北虏，都是外族入侵中原的表现。小说作者也是借此暗自反清复明，迎合老百姓的需求。

秦良玉是中国历史上唯一一个在正史中立传的女将，可谓是真正的巾帼英雄。可在满清权贵眼里，这位可是朝廷的宿敌，自然不能大肆宣传。而老百姓怀念秦良玉，给她立庙祭祀，就会受到满清朝廷的镇压。为了保护自己，用樊梨花来替代秦良玉，也是一种折中的选择。樊梨花是小说虚构人物，借用秦良玉的原型塑造，却能巧妙的避开清廷文字狱的监控。民间百姓虽然没有什么知识，但却也能通过这个办法绕开统治者，表达对先贤的崇敬，以及改变被压迫命运的希望。数百年后，这样的祭祀成了常态，樊梨花和秦良玉便合为一体再也分不开了。