冬至一到，便进入“数九寒天”。民间将冬至叫做“交九”或“数九”，即从冬至开始，每9天分为一个“九”，共分9个“九”，数到81天时便“九尽桃花开”。

为什么要数“九”呢？为什么不数二、三、四、五、六、七、八呢？这与中国传统哲学中的阴阳的消长，阳长阴消就象征暖来寒去。九，为“至阳”之数，也称老阳，九又是至大之数，“至阳之数”的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，“春已深矣”了。

关于“数九”的习俗的文字记载，最早见于公元550年南北朝时期梁朝宗懔所著《荆楚岁时记》，到现在已有1445年的历史，“九九歌”的产生和流传由来已久。

九九歌各地方口诀

北京

一九二九不出手；

三九四九冰上走；

五九六九沿河看柳；

七九河开八九雁来；

九九加一九，耕牛遍地走。

长沙

初九二九，相逢不出手（手插在袖筒或口袋里）；

三九二十七，檐前倒挂笔（冰柱）；

四九三十六，行人路途宿（回家过春节）；

五九四十五，穷汉阶前舞（赞春、送财神）；

六九五十四，枯桠枝发嫩刺；

七九六十三，行人路上脱衣裳；

八九七十二，麻拐子（青蛙）田中嗝；

九九八十一，脱去蓑衣戴斗笠。

河北

一九二九不出手；

三九四九凌上走；

五九六九，沿河看柳；

七九河开，八九雁来；

九九八十一，家里做饭地里吃。

湖南

冬至是头九，两手藏袖口；

二九一十八，口中似吃辣椒；

三九二十七，见火亲如蜜；

四九三十六，关住房门把炉守；

五九四十五，开门寻暖处。

六九五十四，杨柳树上发青绦；

七九六十三，行人脱衣衫；

八九七十二，柳絮满地飞；

九九八十一，穿起蓑衣戴斗笠。

浙江

一九二九，相呼不出手；

三九二十七，篱头吹好粟；

四九三十六，夜宿如露宿；

五九四十五，穷汉街头舞；

不要舞、不要舞，还有春寒四十五；

六九五十四，苍蝇躲层次；

七九六十三，布衲两肩摊；

八九七十二，猪狗躺海地；

九九八十一，穷汉受罪毕；

刚要伸懒腰，蚊虫虼蚤出。

四川

一九二九，怀中插手；

三九四九，冻死猪狗；

五九六九，沿河看柳；

七九六十三，路上行人把衣担；

八九七十二，猫狗卧阴地，

九九八十一，庄稼老汉田中立。

河南

一九二九不出手；

三九四九冰上走；

五九六九大甩手；

七九八九抬头看柳；

九九杨落地；

十九杏花开；