明代有一先生，叫袁了凡，被精通算命的孔先生给他算准了每一步：像考试取得的名次，哪一年会获得贡生，哪年会任一个小官共三年半等等，时间、地点都非常详细，最后在五十三岁的八月十四日丑时寿终正寝，且命中无子。此后，果然如孔先生所算，一一应验。 至此，袁了凡先生相信一个人的命运、功名浮沉，都命中有定，于是对后来的一切都心灰意冷，淡然无求。直到他遇到云谷禅师才发生改变。云谷大师对他说:“命由己作，福自我求”。人能从内心去作努力，力行仁义道德，广种福田，自然能改变自己的命运，得到好的结果。而且特别强调:“祸福无门，惟人自召”。云谷大师的点悟使他明白积德的重要，知道要多作善事，才能改变自己的命运。此后，袁了凡先生猛然觉悟，立誓行善三千，并每日记下，且处事战战兢兢，不敢放任。从此将别号学海改为了凡，意思是不愿再像凡夫俗子一样愚庸。这种改变很快有了结果，到了次年科考，按照孔先生预测应该得第三，忽然考中第一。孔先生给他算的命，也是第一次出现不应验。五十三岁被推测寿终正寝，结果朝廷分派他到宝坻县去当知县。且任职期间政绩斐然。了凡先生享年七十四岁，且膝下育有一子。